Les marchés de Cotonou

Des couleurs plein la vue!

La ville de Cotonou est divisée en plusieurs quartiers, administrés par 24 mairies.

Des ruelles en terre ou pavées, numérotées et quadrillées, qui ressemblent les unes aux autres, se rejoignent sur de larges  avenues principales. On arrive enfin à se repérer et se retrouver dans cet enchevêtrement! Grâce aux points de repère, mosquée bleue, verte, église rose, rouge, bâtiment jaune de MTN, Pomme-Cannelle pastel, un véritable arc-en-ciel!

L'activité commerciale de cette ville bouillonnante repose sur plusieurs facteurs. Tout d'abord, le port, avec ses arrivages d'automobiles qui transitent également vers d'autres pays africains; la pêche, rappelons que toute une partie de la ville vit les pieds dans l'eau; la vente surtout.

Il y a absolument partout des magasins sur la rue, production et fabrication locale mais aussi importations du Nigeria (marché noir comme l'alcool, le tabac et l'électroménager) ou de...Chine! Chaque quartier a son marché, permanent ou pas. Le plus grand de la ville se trouve à Dantokpa, au bord de la lagune d'où il tire son nom "au bord de la lagune du serpent". Selon qu'ils pratiquent encore les rites vaudous ou pas, les habitants de Cotonou nomment différemment leurs marchés, l'appellation traditionnelle ou celle qui le situe.

Faisant partie des plus grands marchés de l' Afrique de l'Ouest, environ 50'000 vendeurs et revendeurs se partagent le marché sur plusieurs hectares. Ils sont regroupés par catégories, mais même le marché des chaussures hommes est 3 fois plus grand que celui d'Yverdon le samedi matin. On y trouve tout: des fripes, des tissus, des produits d'alimentation et d'entretien, des pièces d'artisanat, des médicaments, des animaux en tous genres et même des objets pour le culte vaudou. 

On peut acheter neuf, ou usagé, en vrac ou à l'unité, mais absolument tout se marchande. On doit normalement terminer à un tiers du prix proposé au départ. Au bout de deux heures, on repart les yeux remplis par tant de couleurs, de variétés de marchandises, on ne savait même plus que choisir.

Pour notre alimentation quotidienne, nous allons au marché couvert de Ganhi, plus petit et proche de chez nous, mais tout aussi coloré. Fruits, légumes, boîtes de conserves, viandes, mais aussi dents de requins, bijoux, lessive, chouchou,... mieux que la Migros!

La marchandise est soigneusement empilée, telles de vraies oeuvres d'art qui émerveillent nos yeux avant de ravir nos papilles gustatives. Entre deux, des femmes cuisinent bouillies blanches, rouges, noires, font frire poissons, pâtisseries laissant échapper un fumet alléchant. Miamm...